2000年代初安裝的大量太陽能電池板正接近其生命周期的終點(diǎn),這給太陽能產(chǎn)業(yè)帶來了一個(gè)嚴(yán)峻的問題,目前的太陽能電池板處理方法遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到環(huán)保的要求。Discover Magazine雜志網(wǎng)站發(fā)表署名Conor Prendergast的文章,題目是:Solar Panel Waste: The Dark Side Of Clean Energy(太陽能電池板廢料:清潔能源的背面),摘要如下:
從理論上講,太陽能比以往任何時(shí)候都更有前景。太陽能電池越來越容易生產(chǎn),同時(shí)也變得越來越廉價(jià)。但是,太陽能光伏有一些很少被談?wù)摰膯栴}:他們的生產(chǎn)和廢物是否比他們打算替代的化石燃料產(chǎn)生更多的污染物,仍然是應(yīng)該回答的問題。
制造太陽能電池板通常需要使用數(shù)種有毒性的化學(xué)物質(zhì)。太陽能電池板的使用壽命約為20至30年,自2000年代初首次規(guī)?;惭b以來,到現(xiàn)在已經(jīng)有大量太陽能電池板已接近使用壽命的末期。當(dāng)太陽能電池板堆放在垃圾堆里,所含的有毒金屬會(huì)滲入環(huán)境。如果進(jìn)入地下水,可能會(huì)對(duì)公眾健康造成危害。
光伏組件中的硅應(yīng)該是可回收的,但為了提高太陽能電池的電效率,添加了鎘和鉛等金屬。這使得太陽能電池很難回收利用,因?yàn)樘崛∮泻饘傩枰喈?dāng)大的能量投入。事實(shí)上,企業(yè)回收太陽能電池板的成本往往高于生產(chǎn)太陽能電池板的成本。大多數(shù)太陽能光伏回收廠只是從電池中提取有價(jià)值的銀和銅,然后在爐中焚燒被污染的玻璃和塑料外殼。由于這一過程既昂貴又耗時(shí),將廢棄的太陽能電池板扔進(jìn)垃圾填埋場或出口到第三世界國家更為方便。
研究表明,太陽能電池板中的重金屬(鉛和鎘)可能從電池中滲出進(jìn)入地下水,并影響植物和環(huán)境。這些金屬對(duì)人類健康也有不良影響,鉛會(huì)損害兒童的大腦發(fā)育,而鎘是一種致癌物質(zhì)。發(fā)展中國家可能沒有適當(dāng)處置進(jìn)口太陽能電池板廢物的基礎(chǔ)設(shè)施或法規(guī),這些金屬可能滲入周圍環(huán)境造成公共衛(wèi)生問題。隨著太陽能光伏在各國的擴(kuò)大應(yīng)用,這一問題在未來幾十年可能會(huì)進(jìn)一步惡化,預(yù)計(jì)到2050年全球?qū)⒂薪?000萬噸的太陽能廢物。
幸運(yùn)的是,有效的回收利用方法確實(shí)存在。美國最大的太陽能公司First Solar的設(shè)施可以提取太陽能電池板中90%的材料,然后再回收利用,制成新的太陽能電池板或電子產(chǎn)品。法國公司威立雅在歐洲開設(shè)了第一家專門回收太陽能電池的工廠。目前,中國和美國是太陽能電池板的最大用戶,但只有歐洲采取措施要求制造商對(duì)其光伏廢物負(fù)責(zé)。歐盟要求太陽能公司收集和回收太陽能電池板,回收成本計(jì)入銷售價(jià)格。通過這種方式,太陽能電池板的浪費(fèi)和對(duì)環(huán)境的影響降到最低,消費(fèi)者只需稍微多付一點(diǎn)太陽能電池板的價(jià)格。
強(qiáng)制回收并不是讓太陽能更環(huán)保的唯一途徑,一些科技初創(chuàng)公司都在尋求使實(shí)際生產(chǎn)過程更清潔的方法。科學(xué)家正在探索提純太陽能電池用硅的新方法,或者正在試驗(yàn)低品位的硅太陽能電池。最近在太陽能技術(shù)方面的一項(xiàng)發(fā)現(xiàn)可能會(huì)通過使用一種稱為鈣鈦礦的材料來徹底消除硅的使用。鈣鈦礦型太陽能電池不是硅晶體,而是由金屬晶體制成,通常是鉛。鈣鈦礦電池的原材料和合成比傳統(tǒng)太陽能電池板所需的高純度硅便宜得多,制造硅太陽能電池的方法只有少數(shù)幾種,但制造鈣鈦礦型電池的方法有很多,可以生產(chǎn)出不同應(yīng)用的獨(dú)特太陽能電池板。最有希望的是,鈣鈦礦電池更容易制造、更環(huán)保,而且其效率已經(jīng)可以與硅電池媲美。而且也不用擔(dān)心鉛含量,以錫或鍺等無毒金屬為基礎(chǔ)的鈣鈦礦電池正接近鉛電池的效率。
隨著社會(huì)從化石燃料向能源轉(zhuǎn)型,太陽能將成為我們未來的重要組成部分。因此,我們可以預(yù)計(jì)在未來幾十年內(nèi),太陽能電池板的產(chǎn)量將增加,并有可能產(chǎn)生大量的危險(xiǎn)廢物。盡管太陽能作為一種可再生能源有著巨大的前景,但社會(huì)也必須面對(duì)它帶來的污染問題,否則利用光能可能會(huì)讓我們的處境比以前更加灰暗。
原標(biāo)題:太陽能電池板廢料:清潔能源的另一面