針對太陽能供應(yīng)鏈中可能存在的侵犯人權(quán)行為,西方國家政府正在加速行動。這一領(lǐng)域近期和未來的潛在進展可能會對參與采購的公司,進口和使用太陽能組件的公司(包括太陽能項目開發(fā)商)造成重大干擾。
因此,參與太陽能項目的公司應(yīng)考慮采取合同保障措施,對沖這些行動帶來的潛在風(fēng)險。
美國暫扣令(WRO)和其他措施指令
2021年6月,美國海關(guān)和邊境保護局(CBP)發(fā)布了暫扣令(WRO),禁止合盛硅業(yè)股份有限公司或其子公司生產(chǎn)的硅基產(chǎn)品,以及由這些產(chǎn)品衍生或生產(chǎn)的材料和貨物(包括多晶硅)進口到美國。
未來,美國或會對該地區(qū)的其他硅生產(chǎn)商或多晶硅生產(chǎn)商發(fā)布更多的WRO,甚至是針對整個地區(qū)的禁令。美國政府還對參與生產(chǎn)太陽能組件的中國公司實施了一系列制裁和出口管制措施。
2021年7月13日,數(shù)家美國機構(gòu)發(fā)布了一份新 疆供應(yīng)鏈商業(yè)咨詢更新報告(最初發(fā)布于2020年6月)。報告警示稱,與新疆有關(guān)聯(lián)的企業(yè) "可能存在違反美國法律的高風(fēng)險",對于沒有退出與新疆相關(guān)的供應(yīng)鏈、企業(yè)和投資的公司,報告重點指出了可能存在的各種法律風(fēng)險。
除了美國外,加拿大政府宣布計劃加強2020年7月出臺的強迫勞動進口禁令,英國政府承諾加強英國現(xiàn)代奴隸制法案,收緊公共采購中的豁免措施。
歐盟、英國和澳大利亞也呼吁引入禁止進口使用強迫勞動生產(chǎn)的商品的措施。如果引入這些措施,它們將成為西方國家與供應(yīng)鏈人權(quán)風(fēng)險相關(guān)的現(xiàn)有措施及預(yù)期措施的補充。這些現(xiàn)有措施和預(yù)期措施包括英國和澳大利亞的現(xiàn)代奴隸制報告法、德國最近通過的供應(yīng)鏈盡職調(diào)查法、歐盟人權(quán)盡職調(diào)查法提案以及已在英國和歐盟推行的人權(quán)制裁制度。
簽訂合同以降低風(fēng)險
在立法和政策快速發(fā)展的背景下,參與太陽能組件采購的公司最好仔細考慮如何解決潛在的法律風(fēng)險。契約、聲明和保證雖然不構(gòu)成一個完整的解決方案,但它們可以成為更廣泛的公司戰(zhàn)略的重要組成部分,減少與上述法律問題相關(guān)的風(fēng)險。
對于受英國法律管轄的供貨合同,人們要認識到,英國法律通常要求簽約方遵守他們所達成的協(xié)議并相應(yīng)的分配風(fēng)險,這是非常重要的。與許多大陸法系不同的是,英國法律沒有關(guān)于可以提供救濟的不可預(yù)見情況的一般原則(所謂“困難”原則)。
然而,在某些情況下,合同受挫原則可以終止合同并要求償還已支付款項。但不巧的是,很難預(yù)測這一原則的應(yīng)用情況。例如,如果確定締約方之一承擔(dān)了遵守所有進口要求的風(fēng)險,那么這條規(guī)定可能就不適用于進口禁令。
受挫原則的變化無常導(dǎo)致各方在合同中加入了明確的不可抗力條款,尤其在國際交易的背景下。如果因一方當(dāng)事人無法控制的事項導(dǎo)致當(dāng)事人無法履行合同,這些條款就可以免除當(dāng)事人不履行合同的責(zé)任。然而,這些條款有多種形式,而且往往要經(jīng)過大量的協(xié)商;有時,一方當(dāng)事人會因為一起事件的可預(yù)見性不依賴這些條款,但有時卻不會。
此外,在確定不可抗力是否適用時,也要考慮受影響的一方是否可以阻止事件產(chǎn)生的影響。不可抗力條款提供的即時補救措施通常只是讓合同處于暫停狀態(tài);必須明確規(guī)定觸發(fā)合同終止的不可抗力條件以及促成合同終止的條件(例如經(jīng)過的時間)。此外,Incoterms 2020不涉及實施進口禁令、不可抗力或困難原則,而是讓雙方單獨處理這些問題。
為了幫助解決這些問題,在與外國制造商簽訂的供應(yīng)協(xié)議或其他相關(guān)文件中,采購方或進口商不妨考慮加入以下內(nèi)容:
供應(yīng)商對其自身運營和供應(yīng)鏈中不存在侵犯人權(quán)行為的陳述和保證。
供應(yīng)商承諾在制造和交付貨物時采?。ú⒍酱倨涔?yīng)商采取)良好的勞工實踐。
明確分配由強制勞動指控引起的法律訴訟或供應(yīng)鏈中斷相關(guān)的風(fēng)險的條款。 例如,進口商希望為不能進口到美國(或其他實施類似進口禁令的國家)的采購物品,以及與儲存、銷毀或重新出口貨物有關(guān)的成本尋求補償。進口國當(dāng)局認為違反與強制勞動相關(guān)的承諾時的終止權(quán)。
目的地國政府聲稱,有可靠證據(jù)表明,由于供應(yīng)鏈中存在強迫勞動,無法進口或使用太陽能組件,這種情況下無法進口或使用太陽能組件是買方或進口商可以使用的不可抗力事件條款。但是,如果有強有力的終止權(quán)條款,可能就不需要這種不可抗力條款。
這樣的合同條款有助減輕財務(wù)風(fēng)險,激勵制造商對其業(yè)務(wù)和供應(yīng)鏈進行適當(dāng)?shù)谋M職調(diào)查。
原標題:美國暫扣令(WRO)指向強迫勞動 太陽能項目組件采購合同避險策略