Solara50正在建造中,將于明年準(zhǔn)備就緒,而更大一些的SOLARA60將隨后完成。它們均采用太陽能作為動力,具有待在高海拔地區(qū)數(shù)周甚至數(shù)年的耐力。
說到高海拔,具有極端耐力的太陽能無人機將需要很多技能和專長,泰坦航空航天公司認為,Solara型機對此有著堅實的回答。
根據(jù)相關(guān)規(guī)定,該公司已經(jīng)在新墨西哥州向空中投放了一個體積更小并帶有一個33英尺翼展的概念機進行驗證,而更長的續(xù)航能力測試正在計劃中。定于明年實施Solara50的測試。
泰坦航空的飛機將由飛機彈射器發(fā)射,可以通過底部輪滑著陸。該類飛機可以在65000英尺高空,攜帶一個70磅重的有效載荷,以每小時最大速度60英里左右巡航。
不受天氣影響夜以繼日工作
據(jù)該公司稱,這類飛機不受天氣的影響,無論白天和黑夜都會夜以繼日地工作。在其表面上幾乎每一個可見之處都已經(jīng)設(shè)計布滿了數(shù)以千計的高效率太陽能電池,總共約有3000個太陽能電池覆蓋在機翼上表面、升降機和水平尾翼。白天產(chǎn)生的多余能量儲存在位于機翼內(nèi)的鋰離子電池中,以為夜間飛行提供動力。
電池管理系統(tǒng)確保電壓和熱閾值保持在零攝氏度以下的狀態(tài)。Solara50具有164英尺的翼展。該飛機被設(shè)計可飛至65000英尺以上的高空,并在那里停留較長的時間,據(jù)一些外媒報道說,該飛機可效力服役五年。
雖然,Solara50只有70磅的有效載荷,而下一個生產(chǎn)線設(shè)計的Solara60將可以攜帶250磅。該公司指出,SOLARA型機能夠承載通信、偵察、大氣傳感器及其他有效載荷。
執(zhí)行類似任務(wù)比衛(wèi)星成本低
為了推介這種可以長期飛行的無人駕駛飛機,該公司的銷售信息很簡單,明確指出,在過去,當(dāng)有持久信號覆蓋的需求提出,衛(wèi)星會滿足契約的要求,而即將到來的SOLARA型機,通常將可以較低于衛(wèi)星的成本執(zhí)行類似的任務(wù)。
并且,據(jù)該公司稱,與空間衛(wèi)星不同的是,SOLARA型機更容易維護。因為可以根據(jù)需要,把它送回地面進行維護,或者升級有效的載荷。
泰坦航空航天公司指出,SOLARA型機在未來會有很多潛在的用途,例如資產(chǎn)跟蹤、搜索及救援、管道監(jiān)控、災(zāi)后恢復(fù)、大氣和天氣監(jiān)測和火災(zāi)監(jiān)測。