據(jù)美國(guó)麻省理工學(xué)院官網(wǎng)消息,該??茖W(xué)家首次證明,使用太陽(yáng)熱光伏設(shè)備(STPVs),太陽(yáng)能電池的光電轉(zhuǎn)化效率有望突破理論限制。
最新研究的基本原理很簡(jiǎn)單:不讓太陽(yáng)能電池內(nèi)無(wú)法使用的能量以熱的形式散失,所有能量和熱首先被一個(gè)中間元件吸收,讓元件達(dá)到能釋放熱輻射的溫度。通過(guò)調(diào)諧添加層的材料和構(gòu)造,輻射能以合適波長(zhǎng)的光釋放出來(lái),而這一波長(zhǎng)的光剛好能被太陽(yáng)能電池捕獲,從而提高系統(tǒng)的光電轉(zhuǎn)化效率并降低太陽(yáng)能電池的熱生成。
研究的關(guān)鍵在于使用了加熱時(shí)能釋放出精確波長(zhǎng)光的納米光子晶體。在測(cè)試中,納米光子晶體被整合進(jìn)一套擁有垂直對(duì)齊的碳納米管系統(tǒng)中,當(dāng)該裝置加熱到1000攝氏度時(shí),光子晶體會(huì)持續(xù)釋放出波長(zhǎng)與近鄰光伏電池能捕獲的波段精確匹配的光,光伏電池捕獲此光后,會(huì)將其轉(zhuǎn)化為電流。研究人員使用一種擁有STPVs組件的光伏電池進(jìn)行了測(cè)試,結(jié)果與理論預(yù)測(cè)匹配。
1961年起人們就知道,傳統(tǒng)太陽(yáng)能電池的光電轉(zhuǎn)化效率存在肖克利·奎伊瑟效率極限。對(duì)目前太陽(yáng)能電池板廣泛使用的單層硅基太陽(yáng)能電池來(lái)說(shuō),轉(zhuǎn)化極限為32%。但有方法能提升太陽(yáng)能電池板的總效率,例如使用多層電池,或者在其中使用STPVs設(shè)備,在生成電能之前將太陽(yáng)光先轉(zhuǎn)化為熱。發(fā)表在新一期《自然·能量》雜志上的最新研究使用的正是后一種方法。
研究作者戴維·比爾曼稱(chēng),理論預(yù)測(cè)指出,讓傳統(tǒng)太陽(yáng)能電池與其他高科技材料層攜手,能讓轉(zhuǎn)化效率達(dá)到理論限制的兩倍多。與傳統(tǒng)光伏設(shè)備相比,這套新系統(tǒng)優(yōu)勢(shì)明顯。首先,光子設(shè)備基于熱而非光產(chǎn)生輻射,這意味著它將不受環(huán)境中細(xì)微變化的影響;其次,它耦合了一個(gè)熱存儲(chǔ)系統(tǒng),能持續(xù)不斷利用太陽(yáng)能。“研究表明,我們實(shí)際上能突破肖克利·奎伊瑟效率極限”。接下來(lái),他們打算制造更大版本的這種太陽(yáng)能電池,并找到降低制造成本的方法。
總編輯圈點(diǎn)
一般來(lái)說(shuō),在太陽(yáng)能電池上看到熱能不是件高興事兒——這是被浪費(fèi)掉的能量,還可能干擾電池正常運(yùn)作。但在這種最新的材料結(jié)構(gòu)中,熱能無(wú)法逃逸,碳納米管反而把熱能轉(zhuǎn)換回了光。這就起到了一邊增加面板特定區(qū)域產(chǎn)能,一邊減少?gòu)U熱的效果。這項(xiàng)技術(shù)現(xiàn)在仍處于實(shí)驗(yàn)室階段,批量制造復(fù)雜碳納米管也會(huì)有一定難度,不過(guò)如此有前途的技術(shù),走上實(shí)際應(yīng)用只是遲早的事。