編者按:美國圣路易斯華盛頓大學麥凱維工程學院的研究小組開發(fā)出了一種大功率燃料電池,能夠以更低的成本為多種運輸模式提供動力,包括無人水下航行器、無人機,甚至電動飛機等。
交通運輸業(yè)是美國經(jīng)濟中最大的能源消耗行業(yè)之一,如何使其更加清潔高效,一直備受關注。即便越來越多的人使用電動汽車,但由于動力和能源的需求,設計電動飛機、輪船和潛艇要困難得多。
最近,美國圣路易斯華盛頓大學麥凱維工程學院的研究小組開發(fā)出了一種大功率燃料電池,并推動了這一領域的技術進步。由Roma B、Raymond H和Vijay Ramani組成的研究小組開發(fā)出了一種直接硼氫化物燃料電池,其工作電壓是當今商用燃料電池的兩倍。相關文章發(fā)表在《自然能源》雜志上。
文章稱,使用這種獨特的pH梯度微級雙極界面(PMBI)這一先進技術,能夠以更低的成本為多種運輸模式提供動力,包括無人水下航行器、無人機,甚至電動飛機等。
“pH梯度微級雙極界面是這項技術的核心。”化學工程教授Ramani說,“它允許我們在水下用液體反應物和產(chǎn)物來運行燃料電池,中性浮力在潛水器上起重要作用,同時我們也可以將其應用于無人機飛行等大功率設備。”
華盛頓大學開發(fā)的燃料電池是在一個電極上使用酸性電解質(zhì),另一個電極上使用堿性電解質(zhì)。一般來說,酸和堿相互接觸時,反應速度很快。Ramani說,比一根頭發(fā)還細的pH梯度微級雙極界面是重要的技術突破。利用McKelvey工程學院開發(fā)的膜技術,PMBI可以阻止酸和堿的混合,形成明顯的pH梯度,從而使得該系統(tǒng)成功運行。
Ramani研究小組的科學家Shrihari Sankarasubramanian說:“以前的嘗試是要實現(xiàn)這種酸堿分離,但未能合成并充分表征PMBI上的pH梯度。”“應用一種結合電分析技術的新型電極設計,我們能夠清晰地看到酸和堿仍然是保持分離的狀態(tài)。”
Ramani實驗室的博士生、第一作者Zhongyang Wang補充道:“當我們的新型薄膜合成的PBMI被證明是有效的,我們就對燃料電池裝置進行了優(yōu)化,并確定了最佳的操作條件,以實現(xiàn)高性能燃料電池。”這是一個巨大的挑戰(zhàn),同時也為開發(fā)新的離子交換膜提供了有益的途徑,從而使pH梯度微級雙極界面得以實現(xiàn)。
“這是一項非常具有前景的技術,我們現(xiàn)在準備把它擴大到潛水器和無人機上。”Ramani說。
原標題:新燃料電池或能“上天入海”